N-乙酰-L-半胱氨酸的作用機理

N-乙酰-L-半胱氨酸能保護α-1抗胰蛋白酶（彈性蛋白酶抑制劑）免受次氯酸（HOCl）的作用而失活。次氯酸是活化吞噬細胞中髓過氧化物酶產生的一種強氧化劑。這些特性使得本品特別適用于治療以濃稠的粘液及粘性分泌物為特征的急性和慢性的呼吸系統(tǒng)感染。

此外，本品的分子結構使它易于透過細胞膜。在細胞內，本品脫去乙?；?，形成L-半胱氨酸，這是一種合成谷胱甘肽（GSH）的必需氨基酸。GSH是一種廣泛存在于各種動物組織的高活性的三肽。谷胱甘肽是細胞內最重要的保護劑，對保持細胞功能和細胞形態(tài)的完整性是必需。它可防止細胞免受體內外的氧自由基和各種細胞毒素物質的損害。本品在保持適當?shù)腉SH水平方面起著重要作用，從而有助于保護細胞不因體內GSH水平過低而導致的細胞毒素損害，如對乙酰氨基酚中毒的情況。由于具有這種作用的機理，在對乙酰氨基酚中毒時和在環(huán)磷酰胺治療情況下及在出血性膀胱炎時，本品也可以作為一種特殊的解毒劑（在后一種情況中，本品提供使丙烯醛失活必需的巰基而不干擾化學治療，丙烯醛是一種影響尿路粘膜的毒性代謝產物）。